Roger Williams nació en Londres el 21 de diciembre de 1603 y falleció en Providence en Rhode Island en Norteamérica el 1 de abril de 1683.
Fue un predicador inglés, defensor de la tolerancia religiosa y de la separación iglesia-estado; además de defensor de los derechos de los nativos americanos de Estados Unidos. También estudió en Pembroke College, Charterhouse School y en la universidad de Cambridge.
En 1644 creó la colonia de Rhode Island en la isla principal de la bahía de Narragansett. Donde proclamó la absoluta libertad religiosa para cristianos ,judíos ,musulmanes y paganos con iguales derechos civiles y políticos sin distinción .Al fundar su colonia todos sus habitantes obedecerían las leyes dictadas por la mayoría en asuntos civiles ,quedando excluida de la legislación los asuntos religiosos; ya que quedaban en la esfera de lo privado en la ciudadanía.
Sus principios democráticos influyeron en la declaración de derechos de Virginia y de otros estados ;junto a la constitución estadounidense de la que fue en gran parte espejo los principios de Williams.
Trató a los indios con respeto y abogó porque las colonias compraran las tierras a los indios para que este proceder fuera más moral.
Además de predicador y teólogo ,fue capitán de 1644 a 1647 y gobernador de Rhode Island de 1654 a 1657.
Fue perseguido por sus compatriotas por sus ideas de libertad religiosa y a consecuencia de esto huyó a la selva en pleno invierno; donde fue acogido por los indios o primeros pobladores, a los que intentó evangelizar; hasta que más tarde fundó el estado de Rhode Island. Probablemente esta acogida entre los indios o primeros pobladores de Williams sea origen de la fiesta estadounidense del día de acción de gracias que se celebra actualmente en Estados Unidos.
Este es nuestro gran legado puritano de la libertad religiosa que abanderó Roger Williams.
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